4名志同道合的年輕在讀博士研究生懷著“好的技術要造福社會”的共同理念聚到一起，一支致力于“打破歐美技術壟斷，做好中國人自己的特種傳感光纖”的團隊由此誕生。
他們堅持自己的選擇：在校用五年的時間攻克了核心技術，再對核心技術進行產業化探索，并取得了突破性進展。
2024年4月2日，這支團隊的基于特種光纖的形態感知和形狀重構系統創新項目入選首屆耕塾創新教育基金獎之創新團隊獎（從30多個團隊類入圍項目中脫穎而出，并成為僅有的三個最終獲獎團隊之一），受到中國工程院院士和華中科技大學校領導的親切頒獎。談到耕塾基金創新獎，他們認為這對整個團隊來說是一個非常重要的獎項，起初是抱著嘗試的態度來參評，但是一步步走下來：從獎項設置、評選規則、以校外評選專家（企業家、教育家、優秀校友學長等）為主、入圍復試路演提問答辯等，給了他們團隊和指導老師非常大的鼓勵和信心。這是一個評選模式非常具有創新性的榮譽，因為它強調了以學生為主旨的團隊，以及申報人真實的發展歷程和科研創新創業投入，而“講背景”、“包裝性質”、“整合性質”在這個評選中不吃香。不久前獲獎獎勵金也已支付到賬，他們說這筆金額不小，打算全部投入到團隊后續的科研與開發中。
一、再往前大膽邁一步
在分享自己的創業之路時，他們談到當初的選擇，認為大學生創業一定要與時代“同頻共振”。
三年前，在科研上取得了不少成果的華中科技大學光學與電子信息學院研究生肖同學決定，再往前大膽邁一步，讓科研成果真正造福社會。
光纖形狀傳感技術是近年來在光纖傳感領域又一項新的研究方向，具有高空間分辨率、高精度、尺寸小和抗電磁干擾等特點，尤其在微創手術器械的形狀跟蹤導航、變體飛行器的姿態反饋控制、連續體機器人形狀姿態及運動狀態的獲取和巖土結構的形貌監測等方面發揮著重要作用，上可“遨游”廣闊天空，下可“探秘”人體迷宮。這些技術領域的特點是感知距離短（米量級）、感知精度高（毫米級）、感知速度快（毫秒級）。
據了解，在國際上，通過利用光纖形狀傳感技術為微創手術的介入器械進行路徑導航和定位。但我國在醫療內窺領域至今難以應用該技術。肖同學介紹，這是因為我國在該技術領域起步較晚，且主流技術路線中的核心光源等產品價格高昂、依賴進口。
能不能開創新的技術路線，直接從底層傳感器出發，研發出物美價廉的國產替代品？面對這一“卡脖子”難題，他開始投入鉆研并將這個想法分享給同在一個科研團隊的小伙伴們，大家一拍即合，開始邊學邊干，折騰著把技術轉化為產品。
二、人無我有，人有我精且價低
5年鉆研，上百次的實驗之后，這個團隊在2021年實現對制造高性能光纖傳感器底層的材料、工藝以及裝備等方面的技術突破，這是一個里程碑事件。2022年團隊自主研發的裝備和工藝也上線了。這些做完后團隊擁有了國際領先的陣列式光纖傳感器制造技術。截至目前，團隊已被授權多項發明專利、實用新型專利及軟件著作權登記。
團隊基于自主知識產權，研制出基于陣列光柵的形態感知和形狀重構系統，從光纖研發、傳感器精密制造、重構算法、軟件及系統到整體設備擁有自主知識產權技術，在同國內外同類型產品競爭中擁有“人無我有，人有我精且價低”的優勢。
肖同學介紹，團隊研發的產品如高精度溫度場、應變場的監測解決方案以及特種傳感光纖已經初步應用于一些公司、大學或科研院所。
三、“三步走”戰略
踐行以自主創新叫響“中國智造”的初心使命，團隊制定了“三步走”發展戰略：第一步，在2023年實現產品發布和商業化啟動準備工作，注冊公司；第二步，站穩腳跟，為高性能光纖傳感提供全套解決方案，重點進軍集成商企業；第三步，實現重點突破，繼續投入研發，保持產品領先地位，優化工藝流程降低成本。
肖同學介紹道，公司戰略愿景“成為具有全球影響力的特種傳感光纖供應商！”團隊負責人談道：“接下來最難的就是市場開拓。傳感器這種特殊領域產品在國產替代過程中比較困難，國外產品在長時間中與客戶不斷驗證從而更加精進，對我們來說，也需要這樣的驗證積累過程，在市場中檢驗自己的產品，在實際使用中更新迭代。”
四、回顧創業歷程
還沒畢業就成為老板，這聽起來很酷的事情，真正做起來又會是怎樣的呢？
萌生創業想法
在被問到自己怎么走上大學生創業這條道路的？團隊負責人表示，讀研開始，由于不斷地學習調研以及項目經歷增多，能力和技術逐漸提升；在這期間和學界、業界的交流溝通不斷變多，對行業了解也不斷深入，當技術有了重大突破，剛好行業也有需求時，就萌生了創業的想法。另外團隊的力量非常重要，4名核心成員原本是一個科研小團隊，都是做光纖傳感的博士研究生，研究的內容比較互補，大家做科研的態度很一致，都喜歡折騰著把技術轉化為產品，所以除了發文章還會把技術做得更進一步，大家會朝著共同的目標奔赴。
2017年美國在特種傳感光纖領域實現重大突破，但產品價格高昂且高性能產品禁售。為攻克這一領域的有關難題，團隊和導師奮力聚集核心難點，武漢疫情期間關在實驗室不斷調試，終于在跨年夜那天晚上取得了突破性的實驗成果，團隊和導師激動激動得跳了起來。也就是在那一瞬間，有些團隊同學決心在導師團隊里面繼續讀博深造，把上述研究成果繼續深入研發下去。
做好平衡
在當今“大眾創業，萬眾創新”的時代，學生創業已形成一種潮流和趨勢，慧纖科技團隊是如何平衡的呢？他們給到了2點建議：第一是先做好主業，創業一定要在學業做好做精的前提下再去開展，現在博士生壓力很大，如果畢業要求80—90分，那么在下創業決定之前，要能有把握自己的學業能到或者已經達到90以上的水平。畢竟一旦開始創業，事情非常多且雜，到時候兩邊分心可能什么都搞不好；第二是心態放平，貴在堅持，不能科研上遇到困難了，就一心撲到創業上，也不能創業碰到困難了，就轉手去搞科研了，把兩條線當做彼此退路，最后可能什么都搞不好。
良師相伴
載譽歸來，靠的從來不是某個個體，而是整個團隊的傾情付出以及學院、老師的幫助扶持。理想的風吹進現實的背后，是數不盡的辛苦與時間精力投入。正是這樣的努力與付出，讓這支團隊在每個未曾分享講述的日子都在成長與進步。
團隊負責人肖同學特別感謝學院領導和導師一直以來的關心和幫助。尤其是老師對幾個學生能有這樣的想法并付諸行動非常高興，給予的支持和自由度很大。創業初期，老師還專門找了幾個項目給他們做，幫助團隊積累項目經驗的同時獲得一些經濟收益。
學弟學妹寄語
一定要敢想敢做！相比而言學校是最容易出創新成果的地方，而且也是個人創造力最好發揮的舞臺。學習科研過程中，把事情做好再做精，多做一步會發現更好的風景，因為可能就離更大創新很近了；另外多與前輩交流溝通，多逛逛學術會議、展會，跟蹤技術最前沿的同時了解市場真實需求。最重要的一點，是與老師以及團隊內師生緊密溝通配合，一定要相信團隊的力量，不論科研創新還是成果創業，單打獨斗都難以成功。
但凡辛苦，都是禮物。終于，心中的路不再是未來的路，而是眼前和腳下的路。來路顛沛流離，去路鵬程萬里。祝愿團隊在特種光纖的創新與創業之路上越走越扎實、越走越寬闊，也希望經過科技與市場的洗禮歷練和摸爬滾打，他們的人生經歷愈加豐富精彩。
（采寫：陳羽，編審Finn）
